Ataki paniki to izolowane epizody intensywnego niepokoju lub strachu, które pojawiają się nagle, osiągają szczyt w ciągu kilku minut i towarzyszą im co najmniej cztery z następujących objawów: Krótkość duszność, szybkie bicie serca, ból w klatce piersiowej, zawroty głowy, drżenie, wzmożona potliwość, uczucie uduszenia, suchość w ustach, nudności, derealizacja, parestezje (na przykład drętwienie lub mrowienie, głównie warg lub palców), dreszcze lub nagłe uderzenia gorąca oraz także strach przed utratą kontroli, strach przed śmiercią lub szaleństwem. Zgodnie z tą definicją epizodyczne ataki paniki są wspólne dla wszystkich zaburzeń lękowych. Na przykład pacjent z arachnofobią może doświadczyć ataku paniki w konfrontacji z dużym pająkiem, a pacjent z zaburzeniami obsesyjno-kompulsyjnymi może rozwinąć atak paniki, gdy napotka „”. zanieczyszczony” przedmiot. Jednakże o rozpoznaniu zespołu lęku napadowego mówimy wtedy, gdy ataki paniki mają charakter nawracający i w niektórych przypadkach pojawiają się niespodziewanie. Oznacza to, że ataki paniki nie zawsze rozwijają się w odpowiedzi na poprzednią sytuację fobiczną, wejście w nią lub nagły wzrost jej nasilenia. Co więcej, głównym strachem w zespole paniki jest strach przed powtórzeniem ataku paniki i jego konsekwencjami , a nie strach przed konkretną sytuacją, rodzajem aktywności lub przedmiotem. Z diagnostycznego punktu widzenia zaburzenie napadowe wyróżnia się z agorafobią i bez agorafobii. Osoby, u których zdiagnozowano zespół lęku napadowego z agorafobią, zgłaszają pewne sytuacje, w których ich zdaniem atak jest bardziej prawdopodobny lub będzie miał bardziej katastrofalny charakter, i starają się unikać takich sytuacji. Osoby, u których zdiagnozowano zespół paniki bez agorafobii, nie mają tendencji do podkreślania podobnych sytuacji i nie wykazują znaczących zachowań unikowych. Jednak ze względu na niemożność przewidzenia wystąpienia kolejnego ataku paniki, u tych osób występuje wysoki poziom uogólnienia lęku w okresie międzynapadowym. Doprowadziło to do pozornie nagłego charakteru niektórych ataków, „jak grom z jasnego nieba”. wielu badaczy zajmujących się biologią sugeruje, że panikę najlepiej postrzegać jako zaburzenie neurochemiczne. Jednak w połowie lat osiemdziesiątych wielu badaczy doszło do konsensusu, że zaburzenie paniki najlepiej jest konceptualizować w kategoriach poznawczych. Poznawczy model zaburzenia paniki Zgodnie z poznawczym modelem zespołu paniki ataki paniki są wynikiem katastrofalnej błędnej interpretacji pewnych zjawisk. doznania cielesne lub błędną interpretację pewnych odczuć cielesnych jako dowód zbliżającej się katastrofy. Ogólnie rzecz biorąc, odczucia takie jak kołatanie serca, duszność, zawroty głowy są zwykle kojarzone z normalnymi reakcjami lękowymi, chociaż obejmują również inne doznania. Ze względu na katastroficzną interpretację te doznania cielesne są postrzegane jako znacznie bardziej niebezpieczne niż w rzeczywistości i są. uważane za oznaki zbliżającej się katastrofy fizycznej lub psychicznej. Zatem łagodną duszność można uznać za zwiastun rychłego zatrzymania oddechu, a co za tym idzie śmierć, a uczucie kołatania serca i ucisku w klatce piersiowej może wskazywać na zbliżający się zawał serca. Uczucie pulsowania w czole może sygnalizować udar, a uczucie drżenia może być postrzegane jako zwiastun utraty kontroli i szaleństwa. Ataki paniki mogą być wywołane zarówno przez czynniki zewnętrzne (na przykład sekcja supermarketu dla pacjenta z paniką). zaburzenie z agorafobią) i bodźce wewnętrzne (odczucia cielesne, myśli, obrazy). Sekwencja zdarzeń prowadzących do ataku rozpoczyna się od ekspozycji na bodziec, który jest postrzegany jako oznaka zbliżającego się niebezpieczeństwa. To spostrzeżenie wywołuje stan przerażenia,!