Kiedy pojawia się atak paniki po raz pierwszy, człowiek pozostaje nieco oszołomiony tym, co się wydarzyło, nie jest w stanie znaleźć dla siebie wystarczającego wsparcia ani pewności siebie. Pojawia się strach antycypacyjny: strach przed powrotem ataku paniki, strach, że powróci on nagle, bez ostrzeżenia. Człowiek staje się coraz bardziej niepewny i coraz bardziej ogranicza przestrzeń swojego ruchu, zaczyna unikać nieznanych miejsc, odczuwa ciągłą potrzebę obecności bliskiej osoby (zwłaszcza, gdy przyjmowane przez niego leki nie eliminują lęku). zamienia się w patologiczny strach. W istocie strach sam w sobie nie jest patologiczną emocją. Wręcz przeciwnie, służy człowiekowi, aby mógł się zmobilizować i jak najlepiej uchronić przed niebezpieczeństwem. Strach większy lub mniejszy niż wymaga tego niebezpieczeństwo, można uznać za patologiczny. W dzieciństwie dziecko przy pomocy rodziców uczy się prawidłowo tolerować lęki i odpowiednio konfrontować się z nimi w świecie. Jak pisze Donald Winnicott, jeśli w okresie niemowlęcym dziecko doświadczyło przeżyć związanych z dramatycznymi relacjami osobistymi, w przyszłości może bać się obiektów zewnętrznych, które często stają się punktami utrwalenia i nasilenia lęku. Jeśli dziecko otrzyma wystarczająco dobre wsparcie i wsparcie (tzw. „wystarczająco dobra matka”), rozwija wrodzoną, pozytywną siłę agresywną, którą posiada każde ludzkie ciało, aby stawić czoła niebezpieczeństwu. Odpowiednie wsparcie to takie, które pozwala dziecku wyrazić własne lęki, a jednocześnie zapewnia środki, które pomogą mu stawić czoła niebezpieczeństwu i sobie z nimi poradzić. Przecież to z doświadczenia przynależności rodzi się doświadczenie własnej integralności i siły. Podczas ataku paniki człowiek doświadcza stanu opuszczenia i bezbronności, pełnego lęku. A to doświadczenie jest dramatycznym, archaicznym doświadczeniem dzieciństwa. Tylko wsparcie rodziców pomaga rozwinąć zdrowy fundament pewności egzystencjalnej, niezbędnej w obliczu trudności życiowych. Można założyć, że osoby cierpiące na ataki paniki nie otrzymały „wystarczającego wsparcia” z tego doświadczenia, aby wytrzymać doświadczenie otwartego stawiania czoła i radzenia sobie z różnymi trudnościami i problemami.